Albert Memmi : la contradiction entre une pensée anti-coloniale et un engagement sioniste

27 Juin 2020 , Rédigé par Repères anti-racistes Publié dans #Colonisation, #Israël et le sionisme

Albert Memmi, figure importante du mouvement anti-colonial, est décédé à Paris, le 22 mai dernier à l’âge de 99 ans. Il était né en 1920 à Tunis qu’il quitta définitivement après l'indépendance de la Tunisie en 1956 pour s’installer à Paris. De nombreux hommages lui ont été rendus depuis son décès. Mais quasiment tous ont omis d’analyser et souvent même de mentionner une facette importante de sa personnalité, à savoir son engagement sioniste. Comment l'auteur du « Portrait du colonisé, précédé d'un Portrait du colonisateur » a-t-il été incapable de voir la nature coloniale et raciste du sionisme ? Son engagement sioniste l'a amené à rejeter sa nationalité tunisienne. Dans « Tunisie An I » (Editions CNRS, Paris, pages 133-134), Albert Memmi écrivait « Ainsi la Tunisie entre définitivement dans le concert des nations arabes: il n'y a plus de place pour nous. Car il nous est impossible désormais d'accepter faire partie d'une nation ennemie d’Israël. » Il rapportait dans cet ouvrage une conversation sur les juifs de Tunisie avec Vladimir Pozner, journaliste soviétique qui lui disait: « Je ne comprends pas, à vrai dire, comment on peut être né dans un pays, en parler la langue, en avoir la nationalité, sans en faire partie. » Memmi lui répondait : « Le problème est bien posé ainsi. Je l'ai aussi accepté parce que, d'une certaine manière, c'est juste. »

Dans une interview parue dans Jeune Afrique en 2004, à la question « Qu'est-ce qui, d’après vous, enlise le conflit israélo-palestinien ? », Albert Memmi répondait « Un manque de volonté. Dans Juifs et Arabes, je soulignais que s'il n'y a pas eu, dans l'Histoire, un royaume ou un État palestinien, maintenant celui-ci existe et impose sa présence. La conscience palestinienne est là, alors faisons avec ! L’existence d'un État palestinien est la seule solution. Que les Arabes acceptent pour leur part l’existence d’un État d’Israël comme tel. Et fassent de la place aux minorités arménienne, juive, copte ou kabyle qui vivent parmi eux. Il faut dire aussi que le conflit n'a pas l’importance qu'on lui donne dans le monde arabe. Il sert simplement de fuite en avant pour les Arabes. Ce que je vais dire peut paraître scandaleux. Sauf que c’est la vérité. Quatre mille morts, Palestiniens et Israéliens compris, c’est dérisoire par comparaison avec ce qui s'est passé au Rwanda, au Biafra ou encore aux 150 000 Algériens tués au cours des dernières années. Les Arabes ne font qu'envoyer les Palestiniens au charbon. »

Albert Memmi : la contradiction entre une pensée anti-coloniale et un engagement sioniste

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